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Die USA sind ein beliebtes Urlaubsland. Metropolen wie New York, Los Angeles und San Francisco locken zahlreiche Besucher an. Aber das ist nicht alles, was das Land der unbegrenzten Möglichkeiten zu bieten hat. Die USA verfügen über eine vielfältige Flora und Fauna sowie viele Nationalparks in denen aktiver Naturschutz betrieben wird. Für Reisende, die diese Seite der USA abseits der gängigen Touristenpfade entdecken wollen, ist Freiwilligenarbeit eine Option, denn viele Umwelt- und Tierschutzprojekte sind auf die Unterstützung von freiwilligen Helfern angewiesen.

Ein Beispiel für eine solche Einrichtung ist das Wolfsprojekt im Mittleren Westen der USA. Inmitten von beeindruckender Landschaft und tiefen Wäldern werden Wölfe, Wolfshunde und Füchse gepflegt und aktiv geschützt. Volunteers haben nicht nur die Möglichkeit diese beeindruckenden Tiere und ihre Gewohnheiten kennenzulernen, sondern erleben auch die unberührte Natur der Vereinigten Staaten hautnah.

 

Voraussetzungen für die Freiwilligenarbeit im Projekt

Um als freiwilliger Helfer beim Wolfsprojekt mitzuwirken, gibt es einige Voraussetzungen, die erfüllt werden müssen. Zunächst einmal sollten Volunteers natürlich Natur- und Tierliebhaber sein. Auch körperliche Belastbarkeit und Zuverlässigkeit werden bei der verantwortungsvollen und oft anstrengenden Arbeit mit den Tieren vorausgesetzt. Außerdem sollten Helfer Nichtraucher sein und über Kommunikations- und Teamfähigkeit verfügen. Weitere Vorgaben sind gute Englischkenntnisse, ein Alter von mindestens 21 Jahren und eine Tetanusimpfung.

 

Aufgaben und Tagesablauf

Während der Freiwilligenarbeit im Wolfsprojekt wohnen die Helfer in einer Blockhütte oder einem Wohnwagen. Luxus darf man als Volunteer nicht erwarten, aber dafür ist die Unterkunft zweckmäßig: es werden Holzöfen und Gasheizgeräten benutzt und der Zugang zu Elektrizität ist nur begrenzt möglich. Kochen ist in einer kleinen Küche möglich, in der die freiwilligen Helfer manchmal auch Essen für das gesamte Team zubereiten.

Zu den Hauptaufgaben der Volunteers gehören die morgendliche Fütterung der Tiere, die Instandhaltung und Reinigung der Außenanlagen und Gehege sowie Spaziergänge mit einigen Tieren. Ein weiterer wichtiger Punkt im Tagesablauf ist die Zubereitung der Nahrung für die Tiere, dies verlangt starke Nerven, denn die Arbeit mit dem rohen Fleisch nimmt oft mehrere Stunden in Anspruch. Darüber hinaus unterstützen die freiwilligen Helfer die Mitarbeiter bei der Öffentlichkeitsarbeit und Besucherführungen durch die Anlage. Auch die Gestaltung der Außenanlage, die Verbesserung von Gehegen und Blockhütten sowie das Hacken von Feuerholz gehören zum Aufgabenfeld.

Zwei Tage in der Woche haben die Volunteers Freizeit und können die Gegend erkunden. Weit ab von der Zivilisation findet man noch unberührte Natur und Wildnis und beim Wandern oder Mountainbike fahren lassen sich Wildtiere und Greifvögel beobachten.

Washington ist nicht mehr so konservativ, wie es vor Obamas Amtsantritt war. Der Metropolen Mief wird immer mehr von der Hippness der Hauptstadt verdrängt.

Washington hatte bisher nicht den Ruf eine Stadt mit Spaßfaktor zu sein. Aber mit dem Amtsantritt von Präsident Obama hat sich einiges verändert. Die politischen Funktionäre in Washington sind jünger geworden und mit dem Anspruch in die Hauptstadt gekommen, die Welt zu verbessern.

Szene Bars, Bio Märkte, eine neue Kulturszene und jede Menge gute Stimmung sind in die Stadt eingezogen. Den neuen Geist der Stadt spürt man stark in der Bar auf dem Dach des W Hotel Washington, sie heißt Point of View. Hier auf der Terrasse des Point of View, von wo aus man in den Garten des Weißen Hauses blicken kann, trifft man eine Menge junge stylishe Menschen und spürt bei Cocktails und Bier die neue Lebensfreude Washingtons.

Washington hat sich verändert, es gibt neue Fahrradwege, es gibt Mülleimer, die zur Mülltrennung auffordern und traditionelle Restaurants entscheiden sich für Ökostrom. Das fühlt sich für amerikanische Verhältnisse zwar alles noch etwas futuristisch an, aber die Veränderungen sind auf dem Weg. Stadtteile werden saniert und eine Kulturszene hat sich etabliert. Neben all diesen neuen Eindrücken, lohnen sich natürlich auch die „klassischen“ Highlights Washingtons. Die Museen entlang der Mall zwischen Capitol und Moument können mit denen in Paris oder London mithalten. Das Weiße Haus können selbst Amerikaner kaum noch besichtigen, aber ein Besuch im Visitor Center gibt schon einige Eindrücke amerikanischer Geschichte. Im eher „jung“ geprägten Stadtviertel Georgetown steht das älteste Gebäude der Stadt Washington aus dem Jahre 1765 – Old Stone House. Washington bietet viel amerikanische Geschichte, Politik, aber auch viele neue Entwicklungen und neue Lebensfreude, sodass sich eine Reise in die amerikanische Hauptstadt allemal lohnt.